Thierry Magon de La Villehuchet est un financier français, originaire de Saint-Malo, cofondateur de la société de gestion new-yorkaise Access International Advisors. Son nom reste attaché à l’affaire Madoff : une grande partie des capitaux qu’il conseillait avait été confiée au gestionnaire américain, dont la fraude pyramidale a été révélée en décembre 2008. Parmi nos biographies de financiers, son parcours illustre un risque que tout investisseur doit connaître : le risque de concentration et le manque de vérification indépendante.
Formation et débuts à New York
Diplômé d’HEC Paris (promotion 1978), Thierry Magon de La Villehuchet part aux États-Unis au début des années 1980. Il y ouvre le bureau new-yorkais d’Interfinance, une structure commune à plusieurs agents de change français, puis rejoint la filiale de courtage du Crédit Lyonnais à New York. Il participe à cette époque à la mise en relation entre des dirigeants du Crédit Lyonnais et Leon Black, fondateur d’Apollo, dans le dossier du rachat des obligations d’Executive Life au début des années 1990.
Access International Advisors
Avec l’actuaire Patrick Littaye, il fonde Access International Advisors, une société de conseil en investissement installée sur Madison Avenue, qui sélectionne des gérants pour une clientèle fortunée et institutionnelle, en Europe notamment. Access distribuait plusieurs fonds, dont le fonds luxembourgeois Lux Alpha.
L’exposition à Bernard Madoff
Selon les chiffres rapportés par Bloomberg à l’époque, sur plus de 3 milliards de dollars d’actifs conseillés par Access, environ 2,25 milliards étaient exposés à Bernard Madoff, dont près de 1,4 milliard via Lux Alpha. Le financier avait aussi placé une part importante de sa fortune personnelle chez Madoff. Les rendements réguliers et peu volatils affichés depuis des années inspiraient confiance ; ils étaient en réalité fictifs.
La fraude de Bernard Madoff est révélée le 11 décembre 2008, en pleine crise financière, l’un des grands krachs boursiers de l’histoire. Quelques jours plus tard, le 23 décembre 2008, Thierry Magon de La Villehuchet est retrouvé mort dans ses bureaux de Madison Avenue ; il a mis fin à ses jours. Il est l’une des figures les plus tragiques du scandale.
Les leçons de l’affaire pour l’investisseur
- Diversifier les gérants, pas seulement les fonds. Plusieurs fonds distribués par un même intermédiaire peuvent dépendre d’un seul gérant sous-jacent.
- Se méfier des performances trop régulières. Des rendements positifs presque chaque mois, quelle que soit la conjoncture, sont un signal d’alerte, pas une garantie.
- Vérifier la séparation des rôles. Chez Madoff, la gestion, la conservation des titres et le reporting étaient contrôlés par la même structure. Un dépositaire et un auditeur indépendants sont des protections essentielles.
- Privilégier les supports régulés et transparents. Pour la plupart des particuliers, des produits simples comme les ETF, logés dans un PEA, offrent une diversification lisible et des actifs conservés chez un dépositaire. Ils sont proposés par la plupart des courtiers ETF, y compris des néo-courtiers dotés d’une licence bancaire comme Trade Republic.
FAQ
Qui était Thierry Magon de La Villehuchet ?
Un financier français, diplômé d’HEC, cofondateur de la société new-yorkaise Access International Advisors, fortement exposée au fonds de Bernard Madoff.
Combien Access International avait-il placé chez Madoff ?
Environ 2,25 milliards de dollars selon Bloomberg, sur plus de 3 milliards d’actifs conseillés.
Comment se protéger d’une fraude de type Madoff ?
En diversifiant les gérants, en exigeant un dépositaire et un auditeur indépendants et en se méfiant des rendements anormalement réguliers.
Cette page est une biographie à visée éducative. Elle ne constitue pas un conseil en investissement.